Franck Muller Watchland: Das “Mini-Versailles” der Schweizer Uhrenbranche

Die Geschichte der Uhrenmanufaktur Franck Muller hat einiges zu bieten: einen Gründerzwist, ein kleines Versailles in der Schweiz – und auch beeindruckende Uhren.

Die Metapher “Mini‑Versailles der Uhrenindustrie“, ist korrekt, weil es die gleiche Botschaft trägt: Macht durch Ästhetik, Prestige durch Inszenierung, und Handwerk als höfisches Ritual.

Wenn zwei völlig unterschiedliche Persönlichkeiten aufeinander prallen

Der Gründerzwist bei Franck Muller betrifft den langjährigen Konflikt zwischen Franck Muller (Uhrmacher, Kreativmotor) und Vartan Sirmakes (Unternehmer, Finanz- & Produktionsarchitekt). Er entzündete sich an Machtfragen, Markenführung, Kontrolle über Watchland und der strategischen Ausrichtung der Firma. Die offiziellen Quellen schweigen dazu – aber die Branche kennt die Bruchlinien sehr genau.

Grundspannung: Ein kreativer Uhrmacher vs. ein industrieller Unternehmer – ein klassisches Muster in unabhängigen Manufakturen.

Die Geschichte des Machtwechsels bei Franck Muller

Am Anfang war da ein Funke, ein fast unwahrscheinliches Zusammentreffen zweier Männer, die unterschiedlicher kaum hätten sein können. Der eine, Franck Muller, ein Uhrmacher mit einem fast kindlichen Staunen für Mechanik, ein Mann, der Komplikationen nicht nur konstruierte, sondern lebte. Der andere, Vartan Sirmakes, ein Unternehmer mit dem Blick für Strukturen, für Gebäude, für Systeme, die größer waren als jeder einzelne Mensch.

Als sie sich Anfang der 1990er Jahre zusammentaten, war es wie ein alchemistischer Moment: Mullers Genialität und Sirmakes’ strategische Kraft verschmolzen zu einer Marke, die die Branche elektrisierte. Die ersten Jahre waren geprägt von Euphorie. Muller erfand, Sirmakes baute. Muller präsentierte Weltpremieren, Sirmakes schuf die Infrastruktur, die diese Wunder überhaupt erst möglich machte.

Doch während die Marke wuchs, wuchs auch etwas anderes: ein leiser Schatten zwischen den beiden Männern. Es begann unscheinbar, fast unmerklich. Sirmakes träumte von etwas Großem – nicht nur einer Manufaktur, sondern einem ganzen Campus, einer Welt für sich. So entstand Watchland, ein Ort, der wie ein Monument wirkte: mehrere Gebäude, Werkstätten, Ateliers, ein vertikal integriertes Imperium. Und mit jedem neuen Bauabschnitt verschob sich die Balance ein wenig.
Muller blieb der Künstler, der Erfinder, der Mann mit den Händen, die Geschichten aus Zahnrädern formten. Doch Sirmakes wurde der Architekt des Systems, derjenige, der entschied, wie viele Uhren gebaut wurden, wohin sie gingen, wie die Marke sich zeigte.

Die ersten Spannungen waren nicht laut. Sie waren subtil – ein Blick, ein nicht ausgesprochener Satz, ein Meeting, in dem Muller spürte, dass seine Vision nicht mehr die einzige war. Sirmakes wollte Skalierung, Expansion, neue Linien, neue Märkte. Muller wollte Komplikationen, technische Grenzüberschreitungen, Uhren, die die Zeit herausforderten. Mit den Jahren wurde die Divergenz deutlicher. Die Marke wuchs schneller, als ein Atelier wachsen kann. Die Cintrée Curvex wurde zum kommerziellen Motor, die Vanguard-Linie zum Symbol einer neuen Ära. Und während die Marke sich veränderte, veränderte sich auch die Rolle ihres Namensgebers.

Um 2007 herum begann der stille Wandel. Auf Messen sprach zunehmend Sirmakes für die Marke. In Interviews erklärte er die Strategie, die Zukunft, die Expansion. Muller trat weiterhin auf – aber nicht mehr als der Mann, der Entscheidungen traf, sondern als der Mann, der die Seele der Marke verkörperte. Es gab keinen öffentlichen Streit, keine Schlagzeilen, keine juristische Schlacht. Der Machtwechsel war ein Schweizer Machtwechsel: diskret, höflich, aber endgültig.

Zwischen 2010 und 2015 war die neue Ordnung klar. Sirmakes führte die Gruppe wie ein modernes Luxusunternehmen. Muller wurde zur Legende, zur Figur, die man ehrte, aber nicht mehr konsultierte. Die Marke erzählte weiterhin die Geschichte der beiden Gründer – doch hinter den Kulissen war die Macht längst in einer Hand. Heute, viele Jahre später, ist die Dynamik unverändert. Sirmakes ist der Mann, der die Gruppe steuert, der die Gebäude besitzt, die Produktion kontrolliert, die Strategie definiert. Muller ist der Ursprung, der Mythos, der kreative Funke, aus dem alles entstand.

Und so bleibt die Geschichte des Machtwechsels bei Franck Muller eine Geschichte ohne öffentlichen Skandal, ohne Drama – aber mit einer tiefen, fast melancholischen Spannung. Es ist die Geschichte eines Uhrmachers, der eine Marke erschuf, und eines Unternehmers, der aus dieser Marke ein Imperium machte. Es ist die Geschichte zweier Männer, die gemeinsam etwas Großes bauten – und sich dabei langsam voneinander entfernten.

Eine Geschichte, die in der Schweizer Uhrenwelt jeder kennt, aber niemand laut ausspricht.

FAZIT