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Laut Chanel ist die Investition Teil einer langfristigen Strategie, die darauf abzielt, spezielles Know-how und Fachwissen in der High-End-Uhrmacherei zu erhalten und weiterzuentwickeln.
Das Haus Chanel verfügt über ein breites Portfolio an Investitionen in der Luxusuhrenindustrie, darunter eine Teilbeteiligung an der Tudor-Uhrenmanufaktur Kenissi und eine Minderheitsbeteiligung an der in Privatbesitz befindlichen Firma Bell & Ross.
Chanel begann 1987 mit der Herstellung eigener Uhren, richtete ein Uhrendesignstudio am Place Vendôme in Paris ein und kaufte 1993 die Manufaktur G&F Châtelain in La Chaux-de-Fonds.
Die Investition in MB&F reiht sich ein in ähnliche Vereinbarungen, die Chanel in den letzten 15 Jahren mit Romain Gauthier und F.P. Journe getroffen hat, um ein kompetentes Ökosystem unabhängiger Uhrmacher und Zulieferer zu schaffen.
Chanel sagt, die Investition in MB&F zeige den Wunsch des Unternehmens, sich weiterzuentwickeln und in die Zukunft des Know-hows, der Kreation und des Designs in der High-End-Uhrmacherei zu investieren.
Der Gründer Max Büsser behält dank seines verbleibenden 60 %-Anteils an MB&F die Kontrolle. Sein Partner im Unternehmen, Serge Kriknoff, hält weiterhin 15 %.
Max Büsser wird weiterhin die Kreation und das allgemeine Management leiten, und es gibt keine wesentlichen Änderungen im Tagesgeschäft: Herr Kriknoff, Leiter der Abteilung Forschung, Entwicklung und Produktion, Charris Yadigaroglou, Leiter der Marketingkommunikation, und Thibault Verdonckt, Leiter des Vertriebs, bleiben in ihren Funktionen.
Herr Büsser erklärte jedoch heute Morgen gegenüber TickTalk, dass die Investition von Chanel ein wichtiges Element in einem Plan ist, der die langfristige Zukunft von MB&F über den Punkt hinaus sichert, an dem er und Herr Kriknoff direkt beteiligt sind.
Max Büsser betonte, dass keiner von beiden das Unternehmen in naher Zukunft verlassen wird, da sie beide noch in den Fünfzigern sind, und beschrieb, wie er das Leben von MB&F nach dem Ausscheiden der Gründer plant. „Ich habe viel darüber nachgedacht und geplant, wie wir das Unternehmen auf lange Sicht zum Erfolg führen können“, sagt er.
Mit der Chanel-Investition – über die Herr Büsser keine Einzelheiten bekannt geben wollte – beabsichtigt MB&F, sein Wachstum zu begrenzen oder sogar in den nächsten drei Jahren zu verlangsamen, um sich auf die Schaffung der Grundlagen für eine Zukunft für mehrere Generationen zu konzentrieren.
„Wir werden die nächsten drei bis vier Jahre nutzen, um uns zu professionalisieren“, erklärt Herr Büsser. Der Zeitpunkt könnte nicht besser sein. MB&F hat seinen Umsatz von rund 15 Millionen CHF im Jahr 2020 auf 45 Millionen CHF im vergangenen Jahr verdreifacht.
Ein Teil dieses Wachstums ist auf die Steigerung der Produktion von 280 auf 420 Uhren innerhalb von drei Jahren zurückzuführen, aber auch darauf, dass ein höherer Prozentsatz des Umsatzes durch den direkten Verkauf von 20 % der Produktion an die Verbraucher über die MAD Gallery in Genf einbehalten wird.
Die Uhren von MAD 1 haben sich zudem von einem Nebengeschäft zu einer bedeutenden Marke entwickelt.
Max Büsser hat noch viele Jahre als kreativer Kopf der MB&F-Uhrmacherei vor sich, aber er bereitet sich bereits auf die Zeit vor, in der ein neuer Designer und Visionär ihn ablösen wird.
Der deutsche Designer Maximillian Maertens, der in Berlin sein eigenes Designstudio betreibt, kam vor sieben Jahren als Praktikant mit MB&F in Kontakt. Seitdem arbeitet er unter dem persönlichen Mentorat von Herrn Büsser und wird darauf vorbereitet, der nächste Kreativdirektor des Unternehmens zu werden.
MB&F verfügt nur über begrenzte Produktionskapazitäten. Das Geschäftsmodell des Unternehmens besteht darin, einige der originellsten Uhren zu entwerfen, die derzeit auf dem Markt erhältlich sind, und sie durch die Zusammenarbeit mit einem Kreis ebenso innovativer Zulieferer zu verwirklichen.
Die Investition von Chanel unterstützt somit die Arbeit einer ganzen Lieferkette von kleinen Unternehmen in der Schweiz, die aufgrund der diesjährigen Konjunkturabschwächung in der Schweizer Uhrenindustrie unter erheblichem Druck stehen.
Frédéric Grangié, Präsident von Chanel Watches & Fine Jewellery, freut sich über die Unterzeichnung einer strategischen Partnerschaft mit MB&F, die die Werte von Chanel – Unabhängigkeit, Kreativität und Exzellenz – teilt.
„Diese Ankündigung ist Teil unserer langfristigen Strategie, Know-how und Fachwissen zu bewahren, weiterzuentwickeln und in sie zu investieren, um unsere Position in der Spitzenuhrmacherei zu bekräftigen“, fügt er hinzu.
Herr Büsser beschreibt dies als eine Plattform für Zukunftssicherheit und Wachstum, die den kreativen Geist von MB&F freisetzen kann. „Es lag in unserer Verantwortung, diesen wichtigen Schritt zu tun, um unsere langfristige Zukunft zu sichern – eine natürliche Entwicklung für ein Unternehmen, das nächstes Jahr sein 20-jähriges Bestehen feiert. Die Investition von Chanel ermöglicht es uns nicht nur, unseren unabhängigen Weg fortzusetzen, frei von jeglichem Wachstumsdruck, sondern stärkt auch unsere Aktivitäten, indem sie uns bei Bedarf Zugang zu einem breiteren Ökosystem und einem Netzwerk spezialisierter Zulieferer verschafft“, erklärt er abschließend.
Das Design-Outsource-Assemble-Modell von MB&F hält das Unternehmen schlank, setzt es aber auch dem Risiko aus, dass Zulieferer pleite gehen und die Produktion der Uhren zum Erliegen kommt.
Die Investition von Chanel in das Unternehmen bietet eine finanzielle Absicherung, um dieses Risiko sowohl für MB&F als auch für seine Zulieferer zu mindern, die von dem Modehaus unterstützt (oder sogar aufgekauft) werden könnten, wenn sie in finanzielle Schwierigkeiten geraten.
„Es besteht immer ein Risiko, dass Lieferanten ausfallen. Wir sind nicht groß genug, um sie zu kaufen. Ich kann nicht für Chanel sprechen, aber das Modehaus ist eindeutig dabei, seine Beziehungen zu den Lieferanten zu verbessern“, so Büsser.
Nun steigt Chanel bei MB&F ein. Die berühmte Modemarke mit der ikonischen Gründerin hat sich selbst seit vielen Jahren äußerst ernsthaft der Uhrmacherei verschrieben. 1987 kreierte sie ihre erste Uhr und übernahm sechs Jahre später die Manufaktur G&F Châtelain in La Chaux-de-Fonds, die heute als Chanel Manufaktur firmiert. Dort werden heute alle Chanel-Uhren gefertigt, inklusive einer eigenen Fertigung für Keramikgehäuse und -bänder sowie einer Haute-Horlogerie-Abteilung, die komplizierte Uhrwerke entwickelt und herstellt.
In den vergangenen Jahren hatte sich Chanel – hinter Chanel stehen die milliardenschweren Gebrüder Wertheimer – bereits an den ebenfalls unabhängigen Uhrenmarken Roman Gauthier (2011), F. P. Journe (2018) und Bell & Ross (1998) beteiligt.
Jetzt übernimmt der Konzern 25 Prozent an MB&F. Max Büsser behält mit 60 Prozent die Mehrheit, die anderen 15 Prozent verbleiben in den Händen seines langjährigen Partners Serge Kriknoff.
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