Richard Mille: Mit Alexandre Mille im Gespräch

Fünfundzwanzig Jahre nach der Einführung von Richard Mille reflektiert Alexandre Mille die Ursprünge der Marke, die Meilensteine, die ihr Wachstum prägten, und die Herausforderungen, die die Zukunft eines Dienstmädchens definieren, das sich als eine der markantesten Kräfte der zeitgenössischen Uhrmacherkunst etabliert hat.

Während die Marke Richard Mille nicht speziell ihr 25jähriges Jubiläum feiert, ist sie immer noch ein Meilenstein: Erinnern Sie sich, wie alles begann?

Meine Erinnerungen an diese Zeit sind nicht sehr klar, weil meine Eltern getrennt waren und ich nicht bei meinem Vater lebte, der offensichtlich sehr damit beschäftigt war, seine Marke zu gründen. Ich erinnere mich natürlich daran, dass er uns erklärt hat, dass er sein eigenes Label unter seinem eigenen Namen erstellen wollte. Er sprach auch über das Konzept, eine wirklich kompromisslose Uhr zu schaffen, und er hatte eine sehr klare Vision.

Als wir letzte Woche Ihre Fragen gelesen haben, kam es zu mir zurück: Als wir jung waren, gingen wir immer in die gleiche Pizzeria in der Stadt Chantilly, wo wir mit meinen Brüdern, meiner Schwester und meiner Mutter lebten und wir unseren Vater oft dort trafen, wenn er uns besuchte. Eines Tages kam er mit dem RM 001 am Handgelenk an, den er zum ersten Mal enthüllte, und er war sehr stolz darauf! Es gab ein paar neugierige Zuschauer in der Pizzeria. Mein Vater ließ die Leute es sich ansehen und probierte es an, während er seine allererste Kreation kommentierte… Alle waren fasziniert.

RM 001 © Richard Mille

Wann haben Sie das Ausmaß dessen erkannt, was er unternommen hat?

Wenig später war ich noch jung und ging mit ihm zu einer der ersten Ausgaben von Le Mans Classic: eine Veranstaltung, die die Marke bereits mitarbeitete. Überall gab es riesige Richard-Mille-Poster, wobei die Uhrenpreise zu dieser Zeit immer noch auf der Grafik angezeigt wurden. Die Leute hielten ihn auf, wenn sie sich kreuzten, weil sie mit ihm sprechen und sein Foto machen wollten. Das war das erste Mal, dass ich wirklich merkte, wie erfolgreich er war. Danach, bis ich 2014 zur Marke kam, lernte ich durch Gespräche mit verschiedenen Menschen im Unternehmen durch die kleinen Geschichten, die sie teilten, über die Marke und ihre Welt.

Was waren deine ersten Schritte mit Richard Mille?

Ich begann meine Karriere im audiovisuellen Bereich, und mein Vater bat mich später, Videos für die Marke zu erstellen, insbesondere für die Markteinführungen, die wir an der SIHH in Genf präsentierten. Diese Erfahrung gab mir meinen ersten wirklichen Einblick in das Unternehmen und seine Welt.

Ich kam 2014 offiziell zu Richard Mille, um die Image-Produktion zu verwalten, bevor ich später in die Vereinigten Staaten zog, wo ich viel Zeit mit John Simonian verbrachte, Richard Milles langjährigem Vertriebspartner für den amerikanischen Markt und jemandem, der von Anfang an beteiligt war. Die Zusammenarbeit mit ihm hat mir viel beigebracht, sowohl über das Geschäft selbst als auch über die Geschichte hinter der Marke.

Ich traf auch viele der Menschen, die innerhalb der Produktionseinheit führen und arbeiten, was dazu beitrug, mein Verständnis noch weiter zu vertiefen. Die vier Vertriebspartner der Marke sind seit Beginn des Abenteuers unverändert geblieben, und durch meine häufigen Besuche in jeder Region habe ich enorm von allen gelernt. Mein Vater hat sich immer auf Instinkt verlassen und das Unternehmen durch persönliche Beziehungen, Begegnungen und Händeschütteln aufgebaut.

Was sehen Sie als die wichtigsten Meilensteine seit 2001?

In erster Linie der RM 001, der sich radikal von allem anderen auf dem Markt zu dieser Zeit unterscheidet, auch in Bezug auf das Marketing, mit seinem sehr beeindruckenden Preis auf den Anzeigen. Als nächstes denke ich, dass die 2004 RM 005 enorm zu Richard Mille beigetragen hat, weil es die erste Automatikuhr ohne Tourbillon war. Die ganze Geschichte mit Felipe Massa – der G-Forces ertrug, während er mit unseren Uhren am Handgelenk raste – brachte uns viel Glaubwürdigkeit und Anerkennung. Ein weiterer wichtiger Meilenstein war nach Jahren der Forschung und Entwicklung der 2010 RM 027 Rafael Nadal, der nicht nur die leichteste mechanische Uhr der Welt wurde (mit einem Gewicht von weniger als 20 Gramm einschließlich des Armbands), sondern auch die langlebigste. Die Tatsache, dass Rafa Nadal spektakuläre Schüsse mit einem Tourbillon am Handgelenk entfesselte, brachte Richard Mille in eine neue Liga.

Gleichzeitig half uns die Eröffnung unserer ersten Boutiquen in den 2000er Jahren und die Konsolidierung unseres gesamten Vertriebsnetzes im folgenden Jahrzehnt, die Marke zu etablieren.

Schließlich markierten Damenuhren einen neuen Wendepunkt, der ein hochtechnisches Angebot bietet, da sie insbesondere die ersten hauseigenen Kaliber der Marke enthielten. Heute machen sie mehr als ein Drittel unserer Verkäufe aus. Diese Entwicklung fiel insbesondere mit der Ankunft von Cécile Guenat (Anmerkung des Herausgebers: Tochter des Mitbegründers der Marke Dominique Guenat) im Jahr 2018 zusammen.

Die neuen Entwicklungen, die sie eingeführt hat – wie die Bonbons-Kollektion, die Talismans (RM 71-01, RM 71-02 und RM S14), die Haute Joaillerie-Modelle und die Intergalactiques – haben uns neue Horizonte in Bezug auf Marketing und Kreativität eröffnet und bleiben gleichzeitig dem DNA- und Produktwert der Marke treu.

Was sind heute die wichtigsten Herausforderungen für Richard Mille?

Das ist eine Frage, die wir kürzlich während eines großen Familientreffens besprochen haben, bei dem mein Vater, Dominique, Cécile, Maxime, Amanda und ich zum ersten Mal zusammenkommen. Ziel war es, eine klare und strukturierte Vision für die Zukunft von Richard Mille zu etablieren. Obwohl die Gründergeneration seit einigen Jahren vom Tagesgeschäft zurückgetreten ist, fühlte es sich für uns wichtig an, unser strategisches Denken für das nächste Jahrzehnt und darüber hinaus zu teilen.

Der Schwerpunkt liegt dabei auf dem Produkt. Wir möchten, dass sich die Marke durch Forschung und Entwicklung weiterentwickelt, wobei jedes Jahr etwa acht bis zwölf neue Kreationen eingeführt werden. Nicht alle von ihnen werden notwendigerweise durch die Kommunikation geschoben, aber jeder trägt zur Bereicherung der Sammlung bei. Bei Richard Mille haben wir uns immer geweigert, kreative Grenzen zu setzen oder Möglichkeiten abzuschließen. Unsere heutige Verantwortung ist es, diesen ständigen Innovationsdrang zu bewahren und gleichzeitig neue Gebiete zu erkunden.

Wir überlegen auch unsere industriellen Fähigkeiten. Neue Anlagen sind in Le Breuleux im Schweizer Jura geplant, wo die Richard-Mille-Fertigung ihren Sitz hat, obwohl das Ziel nicht die Großserienproduktion ist. Wir sind nicht bemüht, 8.000 oder 10.000 Uhren pro Jahr zu produzieren. Die Realität ist, dass unsere derzeitige Infrastruktur zu begrenzt ist und wir bessere Produktionsbedingungen schaffen wollen, um die Qualität unserer Arbeit weiter zu steigern. Einige unserer Stücke sind unglaublich komplex, und sogar die Produktion durch ein paar Uhren von einem Jahr auf das nächste zu erhöhen, kann bereits eine große Leistung sein.

Infolgedessen konzentriert sich unsere Vision von Wachstum nicht darauf, mehr von den gleichen Referenzen zu produzieren. Es wird stattdessen von der kontinuierlichen Erneuerung der Sammlung angetrieben: die Einführung neuer Kreationen, das Einstellen bestimmter Modelle und die ständige Überraschung unserer Sammler mit jeder neuen Version.

Wir denken auch über die zukünftige Entwicklung des Marketingansatzes der Marke nach, die Partner, mit denen wir zusammenarbeiten möchten, die Arten von Veranstaltungen, die wir schaffen möchten, und die Märkte, in denen wir unsere Präsenz stärken wollen. Wir haben das Glück, eine außergewöhnliche Marke zu erben, die auf starken Fundamenten aufgebaut ist. Die Herausforderung besteht nun darin, sicherzustellen, dass diese Wirkung im Laufe der Zeit Bestand hat und gleichzeitig alles bewahrt, was Richard Mille unverwechselbar macht.

Wie würden Sie die verschiedenen Arten von Kunden im Jahr 2026 beschreiben?

Was mich an Richard Mille-Kunden am meisten fasziniert, ist, dass es kein einziges Profil gibt, das sie definiert. Amanda und ich haben die Möglichkeit, sie auf der ganzen Welt zu treffen, besonders in Japan, wo wir jährliche Abendessen organisieren, die bis zu 500 Kunden treffen.

Diese Vielfalt ist eine der größten Stärken der Marke. Richard Mille hat eine echte Gemeinschaft aufgebaut, in der Menschen, die sich sonst wahrscheinlich nie getroffen hätten, um eine gemeinsame Leidenschaft herum zusammenkommen. Während unserer intimeren Zusammenkünfte, die oft auf etwa zwanzig Gäste beschränkt sind, wird dieses Gefühl der Verbindung noch deutlicher. Es geht nicht nur darum, Kunden zusammenzubringen, die über Unternehmen diskutieren, sondern um Einzelpersonen aus sehr unterschiedlichen Lebensbereichen, die wirklich aneinander interessiert sind. Dieser menschliche Reichtum und die Fähigkeit, sinnvolle Begegnungen zu entfachen, machen die Richard-Mille-Gemeinschaft so unverwechselbar.

Was ist es an Richard Mille, der junge Menschen inspiriert?

Das ist eine gute Frage! Ich denke, es ist genau die Tatsache, dass wir nie versuchen, künstlich mit ihnen zu sprechen. Heute entdecken jüngere Generationen sofort Marken, die versuchen, sie anzusprechen oder Trends zu folgen. Von Anfang an haben wir uns immer geweigert, uns den auferlegten Formaten anzupassen, insbesondere in den sozialen Medien. Wir kommunizieren lieber nur, wenn wir etwas zu sagen haben.

Diese Freiheit spiegelt sich sowohl in unseren Uhren als auch in unserem Kommunikationsstil wider. Die Produkte selbst, mit ihren Farben, ihrem Lichtgefühl und ihrer entschlossen zeitgenössischen Ästhetik, sprechen eine jüngere Kundschaft natürlich an.

Ich glaube auch, dass junge Menschen von Marken angezogen werden, die ihre eigene Sprache schaffen, anstatt etablierten Codes zu folgen. Das ist genau unsere Philosophie. Jede neue Uhr wird zu einer Leinwand für den Ausdruck: Wir schaffen Welten, die von Kino, Musik oder Popkultur inspiriert sind, um unsere Kampagnen zu erstellen. Genau wie in der Produktentwicklung wollen wir uns ständig selbst herausfordern. Es ist zweifellos diese konstante Energie, diese Fähigkeit, sich nie zu wiederholen, die Richard Mille hilft, die jüngeren Generationen weiterhin zu inspirieren.

RM HJ-02 In-House Automatic Tourbillon © Richard Mille

Unter den etwa zehn Starts, die in diesem Jahr geplant sind, gibt es einen, der besonders heraussticht?

Eines der technisch anspruchsvollsten Stücke, die wir entwickelt haben, ist zweifellos der RM 41-01 Soccer. Sein patentierter Flyback-Chronographen-Tourbillon erforderte fünf Jahre Forschung und Entwicklung und beinhaltet Zielzähler, Halbzeitanzeigen und zusätzliche Zeitanzeigen.

Gleichzeitig fühlt sich unsere neue High-Schmuck-Kollektion wirklich außergewöhnlich an. Ich war wirklich fasziniert davon, auch wenn es normalerweise keine Welt ist, von der ich mich besonders angezogen fühle. Diese limitierte Serie von 12 Einzelstücken ist einfach bemerkenswert.

Welches Ereignis, das mit der Marke verbunden ist, verkörpert Richard Mille heute aus Ihrer Sicht?

Wir sind in vielen verschiedenen Welten involviert, aber zwei Arten von Veranstaltungen spiegeln besonders den Geist der Marke wider. Anfang Mai, während des Formel-1-Grand-Prix von Miami, eröffneten wir ein Richard-Mille-Haus neben der Strecke, um rund 150 Gäste aus der ganzen Welt zu begrüßen. Die Atmosphäre war unglaublich entspannt und natürlich, wobei jeder das Erlebnis so genoss, als wären sie unter Freunden zu Hause. Einige unserer Partner haben sich sogar spontan für uns entschieden, was den Moment noch spezieller gemacht hat.

Neben diesen Treffen schaffen wir auch regelmäßig immersive Erlebnisse mit unseren Partnern, die es den Gästen ermöglichen, ihre Sportdisziplinen zu entdecken und gleichzeitig über mehrere Tage hinweg sinnvolle Zeit miteinander zu verbringen. Ob auf der Aiguille du Midi, vor der Küste Schottlands oder auf einer Rennstrecke, dieses Gefühl der Nähe und diese einzigartigen gemeinsamen Erlebnisse verkörpern perfekt die Richard-Mille-Philosophie.

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