Dienstag , 11 Februar 2025
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Historischer Sieg für The Kusnacht Practice im Finale des 40. Snow Polo World Cup St. Moritz

26. Januar 2025. Polo im Pulverschnee! Epischer Schneefall am Finaltag zum 40-jährigen Jubiläum

Am Finaltag des ältesten und berühmtesten High Goal Snow Polo Events der Welt verwandelte der starke Schneefall den zugefrorenen St. Moritzersee in ein märchenhaftes Winterwunderland. Genauso wie vor 40 Jahren, als der erste Snow Polo World Cup 1985 in St. Moritz ausgetragen wurde, und es am Vorabend so viel schneite, dass 150 Helfer das Spielfeld eine ganze Nacht lang freischaufelten, damit das Turnier schlussendlich stattfinden konnte. Reto Gaudenzi, der Schirmherr des Snow Polo, muss jedoch den Wettergott auf der Kurzwahl haben, denn am Mittag streckte die Sonne ihre Fühler aus und sorgte für eine super Stimmung unter den Zuschauern. Gewinner des 40. Snow Polo World Cup St. Moritz ist das Team The Kusnacht Practice, das Azerbaijan – The Land of Fire in einem packenden Final mit 5 zu 4½ besiegte.

Als Pragmatiker und Optimist nahm Reto Gaudenzi, Gründer & CEO des Snow Polo World Cup St. Moritz, die Herausforderung an, die ihn an das historische erste Schneepolospiel 1985 erinnerte, an dem er selbst teilgenommen hatte: «Es heisst nicht umsonst Schneepolo», meinte er lachend. Die stets tüchtigen Organisatoren hatten einen arbeitsreichen Morgen hinter sich, um das Polofeld und das Polo Village vom Schnee zu befreien und alles für Ponys, Spieler und Zuschauer bereit zu machen.

Bei rund 30 cm Schnee auf dem Spielfeld kämpften Mackage und TAOS im Pulverschnee um die Casablanca Trophy und die Zuschauer trotzten dick eingepackt den Elementen. Nach einem torlosen ersten Chukker versenkte Benji Daniels in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit einen hohen Schuss von Nic Roldan eiskalt zwischen den Torpfosten zur 1:0-Führung von Macakge. Im dritten Chukker wurde das Spiel offener und das energiegeladene TAOS Team versuchte, ein Tor zu erzielen, aber erst im vierten Chukker gelang Alfredo Bigatti der Ausgleich. Das sehr ausgeglichene Spiel spiegelte sich im 1:1 Endstand des vierten Chukkers wider und der Sieger musste im Penaltyschiessen ermittelt werden. Mackage sicherte sich den Sieg und damit die Casablanca Trophy für den fünften Platz. Bei der Siegerehrung nach dem Spiel erhielten alle Spieler ein gerahmtes Mannschaftsfoto und eine Flasche Villa Sandi, Mackage einen Casablanca Polohelm und TAOS Casablanca-Knieschützer.

Während der Schnee weiter leise rieselte, begann die Sonne durch die Wolken zu blinzeln und tauchte das Halbfinale der MACKAGE Trophy zwischen Flexjet und der World Polo League in ein himmlisches Licht. Vor dem zweiten Match wurde das Spielfeld nochmals aufbereitet, um eine dichtere und schnellere Unterlage für das entscheidende zweite Spiel des Tages zu schaffen.

Die vollbesetzten Tribünen sahen ein Katz-und-Maus-Spiel zwischen den beiden Mannschaften, die in der ersten Halbzeit um die Vorherrschaft kämpften. Melissa Ganzi, die 2019 als erste Frau den Snow Polo World Cup St. Moritz gewonnen hat, und ihre Teamkollegen von Team World Polo League harmonierten perfekt. Obwohl Flexjet in Führung ging und zu Beginn des vierten Chukkers auf ein halbes Tor zum 6:5½ verkürzte, verwandelte Jason Crowder von World Polo League den entscheidenden Penalty zum 7:5½-Sieg und sicherte sich damit die MACKAGE-Trophäe für den dritten Platz. Alle Spieler erhielten ein gerahmtes Mannschaftsfoto und eine Flasche Beluga Vodka, während die Gewinner, das Team World Polo League, eine MACKAGE Jacke und Flexjet ein MACKAGE Sweatshirt erhielten.

Bevor die Gäste die kulinarischen Köstlichkeiten im VIP-Zelt und im Polo Village geniessen konnten, fand der Chalandamarz-Umzug statt – eine traditionsreiche Parade, bei der Schulkinder aus der Region mit Viehglocken, Peitschen und Gesang durch die Strassen ziehen, um den Winter zu vertreiben.

Azerbaijan – Land of Fire begann im Anschluss das Finalspiel mit einem Handicap von 1,5 Toren Vorsprung, den sie schnell ausnutzten, unter anderem durch einen Treffer ihres Mannschaftskapitäns Elchin Jamalli. Die Mannschaft war Feuer und Flamme für den nächsten Titelgewinn nach 2021 und 2022. Das erste Chukker endete mit einem dringend benötigten Tor für die Finalisten von 2024, The Kusnacht Practice, gefolgt von einem weiteren Tor zu Beginn des zweiten Chukkers. Das Spiel war in vollem Gange und die Partystimmung begann. The Kusnacht Practice wurde immer stärker und zwang Azerbaijan – The Land of Fire – mit kühler Gelassenheit in die Defensive. Ein gewaltiger Schuss von Chris Mackenzie aus scheinbar unmöglichem Winkel am Ende des dritten Chukkers brachte Kusnacht Practice mit 4:3 in Führung. Mit einem halben Tor Vorsprung war im letzten Chukker noch alles offen und das spannende Polospiel begeisterte die sonnenverwöhnte Menge, als beide Seiten je ein Tor erzielten. Weniger als eine Minute vor Schluss wechselten die Spieler auf frische Pferde, um sich in den letzten Momenten einen Vorteil zu verschaffen, aber die Zeit war in diesem Jahr auf der Seite von The Kusnacht Practice, als die Uhr auslief und das Team mit einem spannenden 5:4½-Sieg davonzogen. Ein aussergewöhnliches Ende eines unglaublichen Jubiläumswochenendes – auf die nächsten 40 Jahre Snow Polo World Cup in der Geburtsstätte des Alpinsports – St. Moritz! Reto Gaudenzi schwärmte: «Was für ein Finale! Die Sonne kam raus und wir wurden verwöhnt mit fantastischen Spielen, einem unglaublichen Finale vor ausverkauftem Haus, begeisterten Zuschauern und wunderbarem Polo – St. Moritz von seiner besten Seite!»

Nach dem Spiel trat The Kusnacht Practice Eduardo Greghi stolz nach vorne, um die Snow Polo World Cup Trophy von Anita Mathis entgegenzunehmen, die die Snow Polo World Cup Trophy bereits bei der ersten Austragung 1985 überreicht hatte. Die diesjährige Trophäe wurde eigens von Faig Hajiyev entworfen. Der Künstlier wurde 1957 in Baku geboren und schloss 1985 sein Studium am Staatlichen Kunstinstitut von Aserbaidschan unter M.A. Aliyev ab – im selben Jahr, in dem der erste Snow Polo World Cup St. Moritz stattfand.

Isidro Strada erhielt den Most Valuable Player Award in Form eines fünftägigen Aufenthalts im One & Only Reethi Rah auf den Malediven; der beste spielende Patron Eduardo Greghi erhielt einen Gutschein für fünf Nächte im WAMI; Dolfina Aureliana, im Besitz von Adolfo Cambiaso und gespielt von Chris Mackenzie, erhielt die Polo Times Best Playing Pony Pferdedecke sowie CHF 200 für den Pfleger Nelson Bustante.

Das war’s, Leute! Nach drei spannenden und epischen Polotagen mit neun Spielen vor rund 26’200 Zuschauern ging die historische 40. Jubiläumsausgabe dieses legendären Events zu Ende.. Die Daten für den Snow Polo World Cup St. Moritz 2026 wurden auf Freitag, 30. Januar bis Sonntag, 1. Februar festgelegt. Wer also im nächsten Jahr Teil der St. Moritzer Polo-Familie sein möchte, sollte sich die Daten bereits jetzt vormerken!

The Snow Polo World Cup St. Moritz 2025 Teams: 

World Polo League (16): Melissa Ganzi (0), Jason Crowder (5), Alejandro Novillo Astrada (7) & Mariano Gracida (4)

The Kusnacht Practice (16): Eduardo Greghi (0), Francisco Belaustegui (3), Chris Mackenzie (6) & Isidro Strada (7)

Flexjet (15): Jonathan Tidswell-Pretorius/Niclas Johansson (0), Pelayo Berazadi (5), Facu Sola (8) & Tito Gaudenzi (2),

Mackage (16): Benji Daniels (1), Grant Ganzi (3), Nic Roldan (7) & Tommy Collingwood (5)

Azerbaijan – Land of Fire (14): Elchin Jamalli (2),Tarlan Gurbanaliyev (0), Adrian Laplacette Jr (6) & Raul Laplacette (6)

Taos (16): Cameron Bacon (0), Dillon Bacon (3), Max Charlton (6) & Alfredo Bigatti (7)

Alle Partien können auf www.pololine.tv via Internet Live Stream geschaut werden.

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About Karl Heinz Nuber

Nuber ist langjähriger Uhren Journalist und begann seine Karriere in den frühen 80er Jahren. Er ist Gründer des vierteljährlich regelmässig bilingual – Deutsch und English - erscheinenden TOURBILLON Magazin’s, der digitalen TOURBILLON Plattform TICK-Talk, der Ausstellungs- und Event Plattform Art of TOURBILLON und TOURBILLON TV. Er tritt regelmässig als Kenner der Branche in Erscheinung.

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