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Nach einer selbst auferlegten 3-jährigen Produktionspause wird Urban Jürgensen mit einer komplett neuen Kollektion wieder 2025 auf den Markt kommen. Mit dem Auftritt soll ein Problem gelöst werden, das gar nicht existiert
Urban Jürgensen, ein Name, der für die Haute Horlogerie wie keine andere Marke steht, wird nach einer freiwilligen dreijährigen Produktionspause 2025 wieder auf den Markt kommen. Die Marke ist bekannt für ihre sorgfältig von Hand gefertigten Zifferblätter, gebläuten Zeiger und raffinierten Uhrwerke mit proprietärer Hemmung und stellt wahrscheinlich eines der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse der handwerklichen Uhrmacherei dar.
Der legendäre unabhängige Uhrmacher Kari Voutilainen (er war ein enger Freund des zwischenzeitlich verstorbenen Urban Jürgensen Inhabers Peter Baumberger) kaufte die Marke mit einer Investorengruppe im Jahr 2021 nach einem gescheiterten Relaunch durch die vorherigen Besitzer, ehemalige Nokia Manager.
Es ist ein glücklicher Zufall, dass die Marke, von der Voutilainen alle Designattribute übernommen hat, von ihm weitergeführt wird. Voutilainen hat für Urban Jürgensen gearbeitet, und seine Designmerkmale finden sich in den „Cornes de Vache“ oder „Kuhhorn“-Ansatzstücken, den schönen guillochierten Zifferblättern und den von Breguet inspirierten Zeigern wieder.
“Der bevorstehende Relaunch verspricht, den Werten der Marke – Handwerkskunst, Präzision und klassisches Design – treu zu bleiben und gleichzeitig die neuesten Entwicklungen in der Uhrmacherkunst zu integrieren, um anspruchsvolle Sammler anzusprechen”, so Kari Voutilainen
Die ovale Taschenuhr mit Tourbillon – kurz die Oval genannt – ist ein berühmtes Beispiel für handwerkliche, unabhängige Uhrmacherkunst. Sie ist das Meisterwerk von Derek Pratt (1938-2009), dem vielleicht größten unbekannten Uhrmacher. Pratt begann 1982 mit der Arbeit an der Oval, seinem Opus magnum, der endgültigen Verwirklichung seiner ästhetischen und technischen Vision.
Während seine Arbeit für Urban Jürgensen vielleicht am bekanntesten ist, war Pratt ein unabhängiger Uhrmacher mit einem breit gefächerten Repertoire, unter anderem arbeitete er mit George Daniels an der Koaxialhemmung. Zu seinen Kreationen gehörte auch eine Replik des Marinechronometers H4 von John Harrison.
Diese Projekte sowie die Tatsache, dass die Oval größtenteils in Handarbeit gefertigt wurde, führten dazu, dass die Taschenuhr rund zwei Jahrzehnte in Anspruch nahm. Trotz ihrer Größe ist die Oval sehr detailliert, was das hohe Niveau von Pratts Handwerk und die Jahre widerspiegelt, die er in die Entwicklung der Uhr investiert hat.
Neben ihrer handwerklichen Ausführung zeichnet sich die Oval auch durch ihre technische Leistung aus. Neben einer Hemmung mit Rastung verfügt die Oval über eine uhrmacherische Neuheit – einen im Tourbillon integrierten Mechanismus mit konstanter Kraft – sowie über ein Thermometer, eine Gangreserveanzeige und eine Mondphase auf dem Zifferblatt.
Wir haben die Oval im Jahr 2021 dank ihres derzeitigen Besitzers, Dr. Helmut Crott, eingehend unter die Lupe genommen. Doch jetzt, da die Oval bei Phillips versteigert wurde lohnt sich ein letzter Blick, bevor sie in einer Sammlung verschwindet.
Zwei Jahrzehnte Odyssee
Pratt, ein Zeitgenosse und Freund von George Daniels (1926-2011), war einer der talentiertesten Uhrmacher seiner Zeit, gründete aber nie eine eigene Marke. Stattdessen ist er Synonym für seine Arbeit für Urban Jürgensen, eine dänische Marke, die von Peter Baumberger (1939-2010) in der Schweiz wiederbelebt wurde. Pratt war in der Lage, komplette Uhren zu entwerfen und herzustellen – die H4-Replica baute er selbst -, was zu einem vielseitigen Werk führte. Er konstruierte viele der Komplikationen von Urban Jürgensen und fertigte sogar einige der guillochierten Zifferblätter. Trotz der vielen Erfolge, die er im Laufe seiner Karriere feierte, gilt die Oval als sein größtes Werk.
„Mein Vater hielt sie für das Beste, was er je gemacht hat“, sagt Derek Pratts Tochter Mary Pratt, “sie war seine eigene Kreation und in jeder Hinsicht einzigartig.
Sie fügt hinzu: „Sie bedeutete ihm mehr als H4, eine weitere große Errungenschaft. Er hatte gehofft, nach der Fertigstellung der H4 noch mindestens eine weitere ovale Uhr zu bauen.
In einem Artikel für die Fachzeitschrift Horological Journal erläuterte Pratt 1993 die ungewöhnliche Form des Ovals. „Schon als Kind war ich von ovalen Dosen fasziniert. Mein eigenes Interesse an ovalen Uhren geht auf diese Beispiele zurück, aber als ich die ovale Breguet-Uhr Nr. 1682\/4761 sah [die 1822 zunächst für einen russischen Grafen hergestellt, dann mit zusätzlichen Komplikationen ausgestattet wurde und später dem Pianisten Arthur Rubinstein gehörte], fühlte ich mich inspiriert und beschloss, selbst eine ovale Uhr zu bauen“, schrieb Pratt. “Die Uhr wurde vor allem als Hommage an einige der größten Uhrmacher aller Zeiten wie Abraham-Louis Breguet, John Arnold und Professor Alfred Helwig realisiert”.
Pratt begann 1982 mit der Arbeit an der Oval, als Taschenuhren noch als das Nonplusultra der Uhrmacherkunst galten und die wertvollsten Uhren der Welt Taschenuhren waren.
Zwei Jahre später sah sich Pratt aus finanziellen Gründen gezwungen, die Oval im Rohzustand (in der Uhrmachersprache als Ebauche bezeichnet) an Baumberger zu verkaufen, weshalb auch der Name Urban Jürgensen auf dem Zifferblatt steht. Baumberger beauftragte Pratt jedoch, die Arbeit an der Oval fortzusetzen.
Pratt arbeitete 22 Jahre lang an der Uhr. 2004 wandte sich Baumberger nicht an Pratt, sondern an Kari Voutilainen, um die Oval zu vollenden. Voutilainen, der seine gleichnamige Marke noch nicht gegründet hatte, war mit Baumberger vertraut, da er seit 1996 für Urban Jürgensen gearbeitet hatte.
Nach Angaben seiner Familie bedauerte Pratt zutiefst, dass er sein Meisterwerk nicht vollenden konnte, aber die Uhr war bereits nicht mehr in seinen Händen.
Herr Voutilainen dekorierte unter anderem das Uhrwerk, was zu der feinen Handarbeit führte, die an jedem Teil sichtbar ist. Ein Jahr später war das Oval fertig und Baumberger verkaufte die Uhr an Dr. Crott, der vor allem durch die Gründung des gleichnamigen Uhrenauktionshauses bekannt wurde.
Laut Pratts Tochter Mary Pratt war er sehr stolz auf die Oval und hätte sie, wenn sie ihm noch gehört hätte, keinem anderen Uhrmacher zur Vollendung überlassen.
Wie viele andere bedeutende Taschenuhren ist die Oval mit 76 mm x 62 mm sehr groß. Tatsächlich liegt die Uhr größer und schwerer in der Hand als erwartet, vor allem mit dem heutigen Platingehäuse.
Ursprünglich aus Sterlingsilber gefertigt, erhielt die Oval zwischen 2005 und 2006 zwei zusätzliche Gehäuse, als Dr. Crott den Gehäusehersteller Bruno Affolter in La Chaux-de-Fonds (heute eine Schwesterfirma von Parmigiani, bekannt als Les Artisans Boîtiers) mit der Herstellung von Gehäusen aus Platin und Rotgold beauftragte. Die Uhr befindet sich heute in einem Platingehäuse und wird von ihrem ursprünglichen Silbergehäuse begleitet.
Der Rest der Uhr wurde größtenteils von Pratt handgefertigt, bis hin zum ovalen Glas, das offenbar so neu war, dass kein Glaslieferant es herstellen konnte und Pratt es daher selbst anfertigte.
Auch das guillochierte Zifferblatt fertigte Pratt, der seit langem ein Meister des Drechselns war, selbst an. Trotz der enormen Größe der Uhr sind die Details und die Maserung des guillochierten Zifferblatts außergewöhnlich fein. Es lohnt sich, das guillochierte Ovalzifferblatt mit den besten Arbeiten von George Daniels zu vergleichen; Pratt erweist sich zweifellos als der bessere Guillocheur.
Trotz der unkonventionellen ovalen Form hat das Zifferblatt ein symmetrisches, klassisches Layout, das sofort an Breguet und andere historische Größen erinnert.
Die Mondphase befindet sich bei 12 Uhr, Thermometer und Gangreserve auf fächerförmigen Anzeigen direkt darunter. Unter den Stunden- und Minutenzeigern befindet sich eine überdimensionierte Sekunde, ganz in der Tradition historischer Chronometer.
Das Uhrwerk der Oval ist entsprechend oval, und wie das Zifferblatt ist auch das Kaliber symmetrisch, eine eindrucksvolle Umsetzung von Pratts technischem und ästhetischem Können.
Wie viele traditionelle Tourbillonwerke ist es vertikal angeordnet, mit einem „fliegenden“ Federhaus bei 12 Uhr, dem Räderwerk direkt darunter und dem fliegenden Tourbillon bei 6 Uhr.
Der wichtigste Mechanismus der Oval ist das Tourbillon, der erste Remontoir-Mechanismus mit konstanter Kraft im Inneren des Gehäuses.
Pratt selbst bemerkte dies in der Juli-Ausgabe 1991 des Horological Journal und schrieb: „In den letzten 300 Jahren wurden viele Remontoir-Mechanismen hergestellt, aber soweit ich weiß, ist dies die erste Uhr, bei der ein Remontoir in den Tourbillonkäfig integriert ist, und stellt somit etwas Neues oder Innovatives dar“.
Das Remontoir ist eine Eigenkonstruktion von Pratt, in dessen Zentrum sich ein Rubinlager in Form eines Reuleaux-Dreiecks befindet, das koaxial zur Remontoirfeder und zum Ankerrad montiert ist und mit einer Gabel zusammenarbeitet.
Es überrascht nicht, dass die Teile des Tourbillons besonders fein sind. Trotz seines großen Durchmessers besteht der Käfig aus drei besonders schlanken, sich nach außen verjüngenden Armen aus poliertem Stahl. Die Feinheit und Konsistenz der Stahlteile ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass sie von Hand gefertigt und bearbeitet wurden.
Das Tourbillon ist freitragend, d.h. es besitzt keine obere Brücke, die den Käfig trägt. Das Zentralrad des Uhrwerks wird jedoch von einer großen Stahlbrücke gehalten, wie sie normalerweise für den Tourbillonkäfig verwendet wird.
Der Rest des Uhrwerks ist ebenso beeindruckend dekoriert, was zweifellos Herrn Voutilainen zu verdanken ist. Die Stahlteile sind perfekt schwarz poliert, während die Grundplatine mit einem glänzenden Radialstreifen verziert ist.
Das Federhaus ist mattiert.
Der Kegel der Gangreserveanzeige
Die Oval wird auf über CHF 1 Million geschätzt. Es handelt sich um Los 40 der Auktion Reloaded: La Renaissance de l’horlogerie mécanique, 1980-1999, die am 8. November 2024 im Hotel President in Genf stattfindet. Weitere Informationen finden Sie auf Phillips.com.
SUMMARY_Für mich stellt sich die Frage, ist dieser Schritt des völligen Neubeginns wirklich notwendig gewesen? Ich durfte Peter Baumberger, der die Schweizer Marke mit Dänischen Wurzeln, Urban Jürgensen erwarb, 45 Jahre begleiten. Gemeinsam hatten wir die Marke reanimiert:
Urban Jürgensen ist eine Uhrenmarke für Sammler
Urban Jürgensen wird jede Referenz in 4 Edelmetallversionen 150x hergestellt
Eine Urban Jürgensen kostet 150’000 Schweizer Franken
Das war das Marken Credo, das ich gemeinsam mit Peter entwickelte. Peter meinte, “Carlito Du bist ein Meister in Kommunikation, PR und Marketing, meine Stärke ist die Uhrmacherei. Kannst Du bitte den Part übernehmen?” Selbstverständlich war es mir eine Ehre dies für Peter zu realisieren.
Nach dem unerwartenden Ableben von Peter Baumberger im Jahre 2010 wollte einer seiner Söhne – Sven, er hatte eine Uhrmacherausbildung bei Omega abgeschlossen – die Nachfolge antreten. Schlussendlich übernahm Dr. Helmut Crott, ein Buddy von Peter, der viel Geld in die Marke investiert hatte, die Uhrenmarke. Crott war kein Geschäftsmann und verzettelte sich. Aus Verzweiflung veräusserte Crott die Marke an ehemalige “Nokia”-Manager, die überfordert waren, und die Marke nicht verstanden haben.
Eigenartig ist, dass wenn es um Geld, viel Geld geht, immer wieder der Name Dr. Helmut Crott ins Spiel kommt.
